節分の歴史

節分とは、立春の前日のことを指し、新暦で言えば2月3日か4日、旧暦では元日から7日ころのことを指します。

節分は、古来に中国で始まった、疫癘（えきれい）、悪鬼を追い祓う追儺（ついな）の儀式が日本に伝わり変化したものです。

日本では、奈良時代の文武天皇の頃にあたる慶雲三年（706年）に諸国に疫病が流行ったために、鬼儺（おにやらい）の儀式を行ったのが始まりとされています。

平安時代になると宮中において陰陽師たちにより大晦日に盛大に行われる行事となり、その後、諸国の社寺でも行われるようになりました。

豆まきとしては、宇多天皇の時代（887年～897年）、鞍馬山の奥の僧正ヶ谷に住んでいた鬼が、京の都に乱入しようとしたので、豆を投げて鬼の目を潰して回避したのが起源と言われています。

室町時代に入ると、現在のように「鬼は外、福は内」の口上と共に豆まきをするようになり、江戸中期ころには社寺の行事として行われ、広く民間でも豆まきが行われるようになりました。

節分の行事は、明治維新の頃にやや低迷しますが、明治後期には再び行われるようになり、現在のように盛んになっていきました。